Vitenskapen bekrefter: Å være fotballfan er bra for deg (og hjernen din!)

• Av Terese Tveit. Mental trener med spesialisering i sportspsykologi og nevrovitenskap • terese.tveit@icloud.com

Fotballfandom er mer enn bare en hobby; det er en aktiv og meningsfull mental prosess. Mens sportspsykologi forklarer hvorfor vi søker tilhørighet og feirer lagets suksess, gir nevrovitenskapen oss verktøyene til å se hva som faktisk skjer inni hodet vårt.

Belønningssystemet: Dopaminrushet

Når favorittlaget ditt scorer, utløses en bølge av dopamin i hjernens belønningssystem. Dette er den samme nevrotransmitteren som frigjøres ved andre positive opplevelser, som for eksempel når vi spiser god mat eller oppnår et personlig mål. 
  For en fotballfan er en scoring ikke bare et mål, men en bekreftelse på den kollektive innsatsen. Dopaminrushet forsterker følelsen av glede og tilfredsstillelse, og dette skjer selv om du ikke er den som løper rundt på banen. Du opplever å speile en belønning som kan gi en kraftig boost til din egen selvfølelse.

Eustress: Den sunne spenningen

Fotballkamper er fylt med spenning, nervøsitet og forventning. Dette er en form for eustress, som er et positivt stress. I motsetning til kronisk stress, som tærer på kroppen, gir eustress en følelse av å være i live og engasjert. Den intense spenningen under en straffekonk eller i sluttminuttene av en tett kamp, gir en bølge av adrenalin og kortisol. Men når kampen er over, og laget ditt har vunnet, erstattes disse stresshormonene raskt med nevrotransmittere som føles godt. Denne oppturen etter nedturen er en del av den dype tilfredsstillelsen som følger med fandom.

Fotballfan som bidrag til hjernens helse: Serotonin og Nevroplastisitet

Å være fotballfan er en prosess som kan ha langvarige fordeler for hjernens helse. Felles opplevelser som å synge sanger med andre eller feire et mål, fører til frigjøring av serotonin. Dette er et av de viktigste hormonene for regulering av humør og lykkefølelse. Serotonin skaper en følelse av velvære og bidrar til å redusere symptomer på angst og depresjon.

I tillegg kan den konstante, positive stimuleringen fra fandom bidra til nevroplastisitet. Dette er hjernens evne til å omorganisere seg og danne nye nevrale forbindelser gjennom læring og erfaring. Den konstante mentale aktiviteten, som å analysere spillets gang og forutse resultater, kan bidra til å opprettholde og styrke disse forbindelsene. Å følge med på en fotballkamp er derfor ikke en passiv aktivitet, men en aktiv mental øvelse som holder hjernen din i form.

Den dype gleden: Fra benk til bane

Så, neste gang noen kaller fotball for bare et spill, kan du forklare at det er så mye mer. Det er et nevrovitenskapelig fenomen, en aktiv mental prosess som kan redusere stress, styrke sosiale bånd og kanskje til og med gjøre deg skarpere.
Fotballfandom er en symbiose av sportspsykologi og nevrovitenskap. Det handler om hvordan sterke følelser og tilhørighet til en gruppe kan påvirke hjernens struktur og funksjon. Ditt engasjement på tribunen, den følelsesmessige reaksjonen på en scoring og den strategiske analysen av spillet, er alle aktive bidrag til din egen mentale helse. Å være fotballfan er ikke bare å se på; det er å delta i et av verdens mest meningsfulle og komplekse mentale spill. Kort sagt: «The world´s greatest game.»

• FAKTA
TERESE TVEIT er en erfaren mental trener som brenner for å optimalisere prestasjoner, med spesialisering i sportspsykologi og nevrovitenskap (bl.a. gjennom Harvard University og FC Barcelona). Etter 13 år som PT og en karriere som utøver har hun dyp forståelse for hva som kreves, spesielt i tøffe miljøer som kampsport – hun er mental trener for fightere i MMA, thaiboxing og kickboxing med internasjonale meritter i EM og VM. For å bygge videre på denne kunnskapen, studerer Terese nå master i sportspsykologi ved Universidad Europea i samarbeid med Real Madrid.