På hans Facebookside melder familien at Reidar sovnet stille inn under en ferietur på Guvåg torsdag 4. juli.
  Med det har vi mistet en engasjert, entusiastisk og omsorgsfull humørspreder.  Rett og slett en hedersperson. En det var lett å bli glad i. Slik Reidar sjøl var glad i folk. Han brød seg om alle, kjente «alle» og var et oppkomme av gode historier, både fra fotballen og Forsvaret – som var arbeidsgiveren gjennom det meste av hans yrkesaktive liv.

Så sent som under Cupfinaleseminaret i desember ble Reidar Schjei utnevnt til Hedersperson i Norsk Fotballtrenerforening, for sin oppofrende og dedikerte innsats for Trenerforeningen.
  Reidar var nysgjerrig og kunnskapssøkende, og trofast deltaker på våre trenerturer til utlandet gjennom alle år. Han var også en uvurderlig ressurs i forbindelse med gjennomføringen av Cupfinaleseminaret hvert eneste år.

NFT-leder Dag Opjordsmoen sa blant annet følgende da Reidar ble utnevnt til Hedersperson i NFT i desember:
  «Vi skal hedre en person som har vært med på Norsk Fotballtrenerforenings reise helt siden starten på Hotel Ibsen i Skien i 1986. Han har ikke vært noen blindpassasjer, men så til de grader bidratt og satt preg på foreningen gjennom alle år.

  Engasjementet og entusiasmen er like brennende og ektefølt nå, som det var for over 50 år siden. Dette er en person som brenner for fotballen generelt og for fotballtrenere spesielt. Hundrevis av norske fotballtrenere har fått sin første grundige innføring i fotballens ABC av ham på ett eller annet trenerkurs rundt om i landet. Og noen ekstra tips og triks med på kjøpet. Og definitivt mange gode historier og en smittende latter fra et muntrasjonsråd uten sidestykke.

Han har sjøl klatret alle trinnene på trenerutdanningsstigen, og har i tillegg gjennomført Olympiatoppens Diplomtrenerutdanning. I løpet av en trenerkarriere som varte i mer enn 50 år, var han innom 11 ulike klubber i fire forskjellige fylker. I tillegg har han hatt lederverv og ledet trenerutdanning i både klubb og krets. Han har vært kursansvarlig for 26 UEFA B-kurs/oppgraderingskurs (2003-2019) og utdannet Grasrottrenere fra 1978 til 2021 i flere kretser.

Oppmerksomhet og heder har han fått sjøl også, for sitt utrettelige arbeid for trenerne. Prisene er mange: Elverum Fotball sitt Hederstegn 2008. Indre Østland Fotballkrets Hederspris 2009. Kåret til Årets trenerildsjel av Norsk Fotballtrenerforening i 2010. Æresmedlem i Elverum Fotball 2013.
Han ble også tildelt Kongens fortjenstmedalje i 2013. 

I tillegg har han blitt behørig hedret av Forsvaret, som har vært hans arbeidsgiver i alle år. Han er tildelt Forsvarsmedaljen med to stjerner, Forsvarets medalje for internasjonale operasjoner med én stjerne og Hærens vernedyktighetsmedalje med tre stjerner.»

• Les mer: Reidar Schjei ny hedersperson i NFT

I respekt og takknemlighet for hva Reidar Schjei har betydd for norsk fotball generelt, og Norsk Fotballtrenerforening spesielt, bringer vi her et et intervju med ham som ble publisert i Fotballtreneren nr. 4/2023 under tittelen «Et liv i forsvar og angrep» – i anledning av at han kunne markere mer enn 50 år som fotballtrener og trenerutdanner:

Et liv i forsvar og angrep

På jobb handlet det om Forsvaret. På fritida gikk Reidar Schjei (75) i angrep – som fotballtrener og veileder på ulike trenerutdanninger. Etter 60 år – og mellom 1 500 og 2 000 utdannede trenere under sine vinger – brenner Reidar fortsatt for saken og faget, med egen nettside og Facebook-gruppe for fotballfaglig påfyll.

Etter å ha fått beina sparket i stykker tre ganger, og til sammen 75 uker på krykker, satte Reidar Schjei i 1973 en strek for karrieren som fotballspiller. Sett i bakspeilet er det sikkert mulig å si at det var en lykke for norsk fotball. Ikke fordi han var en spesielt dårlig fotballspiller – for det var han ikke. Noe til sammen 10 KM-titler for klubber som Kvam, Andenes og Steinkjer sier sitt om. Pluss semifinale i cupen for Steinkjer i 1960. (Tap 0-1 mot Lyn, med Andreas Morisbak, på Guldbergaunet).
  Men mer fordi det tente trenergnisten i den gang unge Schjei. Den gnisten har han aldri mistet. Han brenner fortsatt for fotballfaget og trenerutvikling. 

«Hæren fløtte meg»

– Siden 1967 kan du si at livet har bestått av forsvar og angrep på dagtid, og angrep og forsvar på kveldstid, sier Reidar og humrer på velkjent vis.
  – Da jeg kom sent hjem til kone og barn på kvelden, måtte jeg igjen «gå i forsvar» overfor kona, hun var fantastisk som holdt ut.

– «Hæren fløtte meg» var et kjent utrykk i Forsvaret. Det innebar at skulle man ta trappa oppover, så måtte man ta beordringer rundt i Norge. Det er svaret på hvorfor jeg kunne bli trener i fire fylker, og 11 klubber i Trøndelag, på Østlandet, Nordland, Troms og Finnmark i den rekkefølgen, forteller Reidar, som de siste åra har hatt basen der han startet; i Trøndelag. 

Breddefotballens mann

Selv om Reidar er opptatt av «hele» norsk fotball, og ofte er å se på sidelinja når favorittene Rosenborg trener på Lerkendal, er det grasrot- og breddefotballen som ligger ham aller nærmest. Det er den han ivrer mest for.
  – Alle steder jeg kom til var det kun breddefotball, basert på frivillighet, kjøregodtgjørelse, gratis poteter, bussturer til kamper, over 100 mil tur-retur til kamp, opplevelser, kulturopplevelser og opprykk på første forsøk i Tverrelvdalen.

På Elverum, der han har hatt base lengst (1977 til 2013), var Reidar en sentral bakspiller på klubbens reise fra 4. til 1. divisjon, oppbyggingen av Kvalitetsklubb, og en grunnmur som Anders Bronken tok videre til Norsk Toppfotballs Akademiklassifisering i Norsk Toppfotball i 2017.
  Såpass sentral har Reidar vært at en av Elverums kunstgressbaner har fått navnet Schjeibanen. Slik blir hans innsats verdsatt og aldri glemt.

Hyller læremestrene

I et tilbakeblikk på sine over 50 år som fotballtrener og trenerutvikler finner Reidar Schjei det passende å trekke fram sine viktigste læremestre på utviklingsveien, Tor Røste Fossen, Nils Arne Eggen og Andreas Morisbak.
  – Mitt første møte på min trenerutviklingsvei ble med Tor Røste Fossen på NFFs årlige gjennomføring av daværende C-kurs (UEFA B i dag) på Hønefoss i 1978. Jeg var da trener for Jømna/Heradsbygd i Elverum og Tor Røste var hovedinstruktør på min gruppe i en uke. Han ble på den tida ansatt som landslagstrener fra 1978. Den jobben hadde han til 1988, og er fortsatt den lengstsittende A-landslagstrener i Norge, påpeker Schjei.
  Fem år senere tok han et nytt steg, da han deltok på det som i dag er UEFA A-lisens utdanning i Sandefjord, med Nils Arne Eggen som gruppeinstruktør hele uka. Reidar var trener i Andenes den gangen, i 1983, mens Nils Arne var trener for Orkdal.
  Andreas Morisbak var NFFs ansvarlige for trenerutdanning hele veien gjennom Reidars mest aktive periode, og er også en han holder sterkt av, og har stor respekt for.
  – En bedre start på trenerutviklingsveien kunne jeg ikke fått, med den fagkunnskapen disse tre hadde. Tor Røste, Nils Arne og Andreas ble for ettertiden tre av mine beste mentorer og venner, og vi hadde årlige treff gjennom Forbundstrenersamlingene frem til 2005. Senere ble det flere treff, blant annet på Cupfinaleseminaret.

Takker NFF og NFT

Reidar Schjei benytter anledning til å sende noen takkens ord både til NFF og NFT for det han har fått være med på. Det gjelder alt fra Cupfinaleseminar, studieturer og trenerturer med NFT og deltakelse i UEFA Study Group Scheme. Han var sjøl med og stiftet Trenerforeningen i Skien i 1987, og har vært trofast medlem siden.
  – Flere tusen av oss trenere har mye å takke NFF og NFT på vår trenerutviklingsvei, sier Reidar.

– Og jeg må få fremheve vår fremste «døråpner», Teddy Moen. Sammen med «Broder» Geson fikk han oss innenfor dørene på de aller største læringsarenaene ute i verden. Ikke bare én gang, men flere ganger. Etter besøkene har det blitt knyttet mange nettverk til både klubber og noen av de beste managerne og trenerne internasjonalt.

Grip sjansen

– En stor takk også til redaktør og trenerkollega Ivar Thoresen, som i mange år ga meg mulighet til å sammenfatte mange av studieturene til fagartikler til bladet Fotballtreneren og nettsida fotballtreneren.no. Samtidig en like stor takk til hele arrangørstaben for Cupfinaleseminaret, for en flott «samhandling» gjennom mange år. Det kan trygt sies at vi ha Europas beste trenerforening, eller som Teddy alltid sa: «Den kongelige norske trenerforening».
  – Jeg vil ønske styret med leder Dag Opjordsmoen i spissen, daglig leder Geir Åge Olsen og administrasjonen lykke til videre, sier Reidar og avslutter med et godt råd til kommende trenergenerasjoner:  
  – Skal dere ha utvikling må dere utnytte hver eneste mulighet til å fylle «verktøykassa» på trenerutviklingsveien. Da må dere møte opp der den nasjonale og den internasjonale fagekspertisen befinner seg. Trenerforeningen vet hvor. Ønsker alle trenerkollegaer gjennom 50 år, lykke til videre på utviklingsveien.
  – Håper jeg kan slå følge noen år til.

FAKTA
REIDAR SCHJEI
• Født: 1948 i Steinkjer
• Yrkeskarriere i Forsvaret fra 1967 til 2002. Befalsskole, Krigsskole 1, Hærens Forvaltningsskole, Hærens Stabsskole. Studie i Kvalitetsledelse ved Høgskolen på Gjøvik. Sjef for Forsvarets Idrettstropp på Terningmoen i Elverum 1978-79.
• Han har gått hele NFFs trenerutdanningsløp slik det var da han utdannet seg. Har også gjennomført Olympiatoppens diplomtrenerutdanning. Han har vært trener i 11 klubber (Verdal, Steinkjer, Jømna/Heradsbygd, Elverum, Sør-Østerdal fotballkrets, Andenes, Harstad, Landsås, Tverrelvdalen, Våler, Rena) i fire av landets fylker, og hatt lederverv og ledet trenerutdanning i både klubb og krets (Sør Østerdal FK, NFF Trøndelag).  Har vært kursansvarlig 26 UEFA B-kurs/oppgraderingskurs (2003-2019) Med alle Grasrottrenerkurs (1978-2021) i flere kretser har det nok blitt mellom 1500-2000 utdannende trener. 
• For sitt arbeid i Forsvaret og i fotballen har Reidar fått en rekke utmerkelser: Tildelt Forsvarsmedaljen med to stjerner, Forsvarets medalje for internasjonale operasjoner med én stjerne. Hærens vernedyktighetsmedalje med tre stjerner.
• Er tildelt følgende priser: Elverum Fotball sitt Hederstegn 2008. Indre Østland Fotballkrets Hederspris 2009. Kåret til Årets trenerildsjel av Norsk Fotballtrenerforening i 2010. Æresmedlem i Elverum Fotball 2013.Tildelt Kongens fortjenstmedalje i 2013.