Tony Knapp er død

Knapp døde natt til onsdag etter noen års sykdom.Han etterlater seg kone og to barn.
– Norsk Fotballtrenerforening kondolerer med Tony Knapps bortgang og lyser fred over hans minne, sier NFTs generalsekretær Teddy Moen.

Med fra starten

Tony Knapp ble medlem i NFT allerede da foreningen ble stiftet på Hotel Ibsen i Skien 9. november 1986. PP hotell Ibsen. Han har vært medlem siden.
  – Tony var en bauta av en fotballtrener i norsk fotball. Fra sin første jobb som hovedtrener i Viking på slutten av 1970-tallet til han avsluttet som hovedtrener på Staal Jørpeland sitt kvinnelag rundt 2015. Han hadde en lang og innholdsrik trenerkarriere, som startet med at han ble landslagstrener for Island i 1974, etter litt «øving» i Poole Town hjemme i England. Samtidig som han første året som landslagstrener også var trener for Knattspyrnufélag Reykjavíkur, forteller Moen.

Nær VM på hjemmebane

Som spiller var Knapp kaptein for både Leicester City og Southampton i engelsk 1. divisjon. Før VM i England i 1966 var han i en bruttotropp på rundt 40 VM-aktuelle spillere for England, men han ble ikke med i tribunen, og ble dermed heller ikke verdensmester på hjemmebane.

Gull med Viking

I 1979 ledet han Viking til seriemesterskap, cupmesterskap og seier i junior-NM. 
  – Det var en unik prestasjon i norsk fotball, og noe som ga ham legendestatus i Viking, klubben i hans hjerte, sier Teddy Moen og fortsetter:
  – Tony var en fagmann på høyt nivå og hadde en naturlig autoritet i trenerrollen. Noe som kanskje ikke var like naturlig, gitt at han i ungdommen stammet. Noe han overvant som voksen.

Stilte alltid opp

– Tony var alltid på tilbudssiden og stilte bestandig opp for NFT, kretsen og unge som søkte hans kompetanse. Jeg var blant disse og er han evig takknemlig fro det han bidro med, sier Moen.

  ­– Da han trengte litt hjelp, ble han i 2010 engasjert som hovedtrener i min klubb, Lillesand IL- Da fikk jeg anledning til å tilbringe enda mer tid med ham. Han var en fantastisk personlighet og venn. Og en pedagog av rang.

På sine senere år fikk Tony Knapp en diagnose som delvis dement, og flyttet inn på et hjem i bygda si, Jørpeland. Men interessen for fotball og trenerrollen mistet han aldri.
  – Han hadde et fantastisk nettverk i engelsk fotball og var utrolig respektert i bransjen. Tony Knapp vil bli savnet, og aldri glemt, avslutter Teddy Moen.

FAKTA
TONY KNAPP
Født: 13. oktober 1936 i Newstead, England
• Spillerkarriere:
Ungdomsfotball i Nottingham Forest
1955–1961: Leicester City
1961–1967: Southampton
1967–1968: Coventry City
1968: Los Angeles Wolves
1969–1971: Tranmere Rovers
1971–1972: Poole Town                    
• Trenerkarriere:
1971–1972: Poole Town
1974–1975: Knattspyrnufélag Reykjavíkur
1974–1977: Island
1978–1981: Viking FK
1982–1983: Fredrikstad FK
1984–1985: Island
1986–1987: SK Brann
FK Vidar
1988: Djerv 1919
Sandnes Ulf
2003: Staal Jørpeland
Stavanger IF
2004–2005: Hundvåg FK
2007–2008: Lillesand IL